話說皮紋

皮紋是什麼？
『皮紋』（Dermatoglyphics）英文字義源自於希臘文的兩個字derma(=skin) 和 glyphe(=carve)，就是「皮膚和雕刻」的合成字。
以狹義而論，皮紋是指我們十指末梢關節指面的凹凸紋路。就廣義來論，還包含了手掌紋、腳趾紋以及腳底紋。總而言之「皮紋＝指紋」，係指我們十根手指頭、手掌及腳掌等處，由皮膚表皮層分化後，所形成的隆起部分，大多呈現長條彎曲相互平行的紋路。

皮紋是怎麼形成的？
根據1969年John J. Muivihill,MD與David W. Smith的研究報告指出，指紋是在人類胚胎第13週到第16週時，便開始真皮的樣式形成。至第21~24週左右完成全部的分化後，就終生不再因任何因素而改變。
就某些醫學研究顯示，因『皮紋』是由真皮層血管神經系統的排列規則所決定，故推斷與人類神經系統有密切的關係。也有學者認為紋路的型態，是受染色體DNA的影響，進而有生物學家、遺傳學家去歸納、推演出一些顯性遺傳因素，做為遺傳疾病的部分指標。

皮紋會有ㄧ樣的嗎？
出現相同皮紋的機率約為360億分之ㄧ，也就是幾乎不會重複。其特性即是具有「人各不同」，也就是說每個人的皮紋樣式、數量、密度或皮脊隆起的高低都具有其獨特性。不僅與他人不同，就是自己的十個手指紋也不相同，因此自1901年，英國警方就因為指紋辨識的確實可靠，而運用指紋來辨識身分。

皮紋是終生不會改變嗎？
皮紋的樣式只有在人類胚胎發展時，會因母體的養分補給、基因排列與神經系統發展而有所不同。一旦出生後，就終生不變。不論是割傷、燒燙傷、撕裂傷或擦破皮，皮紋都會隨著傷口的癒合再生而恢復原狀。這也就是皮紋的另一種特性「損而復生」。